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『わさびアイス in 天城』
２００７年４月３日
▲さぁ、わさびアイスを食べに行こう・・・。
	曇天の朝。 風もあって、やや肌寒い一日の始まり。 以前、楽寿園で初めて『わさびアイス』を食べたのだけれど、ここ静岡において、『わさび』といえば天城らしい。 そんなことを聞いて、さっそく天城へ行ってみることにした。 もちろん自転車で、、、。 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ 一体いつになったら着くんだろう・・・。 １時間以上自転車をこいでいるのに、一向に近づいている気配が感じられない。 （・・・・・・無理。） そもそもこれ以上進んでも、戻れない・・・。 近くの駅の自転車置き場に自転車を止める。 あきらめの早さには定評がある。 むしろここまでよく頑張ったと思う。 自分への甘さにも定評がある。 今回のあきらめポイント『伊豆長岡駅』 ここから電車にて修善寺駅へ向かうことにした。 伊豆箱根鉄道の車窓から。 （電車っていいな・・・。） 文明に酔いしれるひととき。 約２０〜３０分後、修善寺駅に到着。 もちろん迷わずバスに乗る。 ・ ・ ・ ・ ・
▲約４０分後、天城・昭和の森に到着。自転車の旅がいかに無謀だったかが思い知らされる・・・。
	ほぼ山の中。 （・・・・・・寒い。） 日差しも無くて風が吹いていて、山の中にいたら寒いのも当然。 そもそも軽い気持ちでアイスを食べに来るような場所ではない。 気を取り直して、わさびアイスを買いに行く。 遠目に見ても『わさび』の看板が目立つ。
▲当然のようにある『わさびアイス』。
	早速『わさびアイス』を購入。 ほんのりと淡い緑色をしている。 （・・・・・・・・・。） 周囲からの視線が痛い・・・。 この寒さで、アイスを食べている物好きは一人もいない。 「あ、あの人アイス買ったよ、凄いね。」 「この天気でアイスって・・・。」 「寒くないのかなぁ・・・。」 心無い素直な罵声が心をえぐる。 （そんなことは、わかってるさ・・・。） （ああ、寒いさ・・・。） （２時間以上かけてアイス食べにきてますよ。） （ええ、えぇ、頭おかしいですよ。） 言葉に出来ない心のつぶやきが、頭の中をぐるぐる巡る。 味的には、さほど『わさび』が強いわけでもなく、結構バクバク食べられる。 このわさびアイスは中々食べやすい。 昔からアイスクリームは、ちびちび舐めるよりバクバク食べるのが好きなので、食べ終わるのも早かった。 そしてめっきり身体が冷えた。 ・ ・ ・ ・ ・ ・
▲タイプの異なる『本生わさび付き』のものもある・・・。
	常識では考えられない構図。 カウンターにはわさびとわさびおろしが置いてある。 慣れた手つきで片手でわさびを擦りおろすおばさん。 そしてなんの迷いもなくアイスの上へ。
▲生まれて初めて見る斬新なコンビネーション。本生わさびとアイス。
	短時間で２本目のアイス。 スプーンでわさびを散らして恐る恐る食べてみる。 （・・・・・・。） （・・・・・・・・・・。） （あ、そんなに変ではないかも・・・。） （いや、変か・・・。） 一瞬わさびの味覚を感じとった直後、一気にアイスの甘さが口の中に広がる、 非常にコメントが難しい味だ。 とりあえず、わさびは美味しいし、アイスも美味しい。 ツンとするわさび独特の風味は感じられなかった。 そしてもちろん心底冷え切る身体。 （なんかもう帰りたい・・・。） 近くにある鑑賞用のわさび田。 常に水が流れている。 手の届く距離でわさびを鑑賞。 特に心が和むというわけでもなく・・・。 来る途中、バスで通過した『浄蓮の滝』へと向かう『踊り子歩道』がある。 速攻でバスに乗ってもよかったのだけれど、せっかくなので少し歩いてみることに。
▲サンダル履きには、少々厳しい道のりか・・・。。
	一旦道路に出なければならない『踊り子歩道』。 そして歩道が、、、ほぼ無い。 程なくして車道から歩道へ。 浄蓮の滝へは、坂を下るハズなのに何故か歩道は上り坂。 早くも後悔が表情に表れ始める。 自然の真っ只中、、、心地よい道、、、。 晴れていればね。多分。 誰一人として歩いている人がいない。 「寒いよ、、、。」 「ああーー！！」 「寒いよー！！」 やり場のない想いが、叫び声へと変わる。 山は何も悪くない。
▲日差しが無いのに木陰が健在。杉葉が風に揺られてシャワシャワと音がする。
	途中には休憩できる東屋もあった。 もちろん誰もいない。 やや舗装された道にでる。 見上げると電線が危険な状況にさらされている・・・。
▲途中で迷い込んだ『イノシシ村』。予想外の出会い。
	本気で非公式に迷い込んでしまったので、逃げるように戻った。 微かに日差しが見え始める午後。 多少歩いたこともあり、寒さも紛れてきた。 そんなわけで、ようやく浄蓮の滝に到着。 結局４０分くらい歩いた。 やや急な下り階段を降りていく。 ここは観光客がチラホラと見られる。
▲中々の景観。曇りでも際立つ水の青さ。
	滝のすぐ脇にある見事なワサビ田。 ちょっと遠目に再度滝を一瞥。 さて、そろそろ戻ろう。 一人できている以上、感慨にふける感情は持ち合わせていない・・・。 そしてやっぱりある『わさびソフトの店』。 お客さんのように見える人だかりは、実際はスタッフ。 やはり周囲にアイスを食べている人は見当たらない。 出来ることなら素通りしたい・・・。 自分は何の為にここに来たのか？という自問自答や心の葛藤が繰り返される。 「・・・わさびアイスください。」 「はいはい、わさびアイスね。甘口と辛口があるけど？」 「・・・・・・。」 「・・・・・・。」 「・・・あ、あまくち、、、で。」 「はい、甘口ね」 「・・・・・・。」 別に逃げた訳じゃない。 本当に寒かったんだ。 出来る限り刺激を避けるよう身体が訴えていたのだと思う。
▲今までのコーンタイプと違って、カップタイプは量が多い・・・。。
	ワサビ色に見えないのは、 「ウチのは一切着色料を使っていないから。」 だそうだ。 「へぇー！そうなんですか！？凄いですね！」 （※訳：へぇ、そぉなんだ・・・へぇ、、、。） 感情を表情に出さないのも、笑顔で嘘をつくのも、ガイド時代に培った技術。 まぁ、アイスに罪は無い。 実際アイスは美味しかった。 いや、それはず〜っと前からわかっている。 あくまで『わさびアイス』を美味しくいただくことが大事。 （さて、、、。） 「・・・・・・。」 「・・・・・・・・・。」 「すいません、わさびアイスください。辛口で。」 「今度は辛口？ありがとうね。」 不審者にも元気に対応してくれるおばちゃん。 裏のほうでクスクスと笑っているスタッフのお姉さんが見えた。
▲辛口はストローの色が黄色らしい。色はやはり変わらず白。
	観光客が多い場所なだけに、人目が多い。 照れ隠しをフォローする相手がいないので、人目を避けて一人寂しく黙々とアイスを食べる。 正直な話、あんまりワサビとか気にならなかった。 精神だけじゃなく味覚もおかしくなっていたのかもしれない。 （さて、帰るか・・・。） 途中から自転車での道のりを考えると、やや気が重い。 出来ることなら電車で一気に帰りたい。 最初から電車でくればよかったと後悔することしきり。 照れ隠しにアイスと一緒に購入した『わさび豆』。 味はまあまあ。 結論から言うと、天城はワサビもアイスも美味しい。 それでいいと思う。 いつの日か、わさびアイスの話題を誰かに話すときは、せめて『一人で来た』という部分を捏造することにしたいと思う。 結論：天城はいいところです。 以上。
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